皆さんは文字を書く時どんな筆記具を使っていますか。私は、自宅ではもっぱら鉛筆派。ですがこれまで、鉛筆についてあまり考えたことはありませんでした。軸が黒ければいいというくらいで……。

鉛筆というと、なんと言っても六角形の形状、長さ、太さの基準を作ったと言われるファーバーカステルが有名ですね。あと、ステッドラーの製図用鉛筆マルスルモグラフ。こちらは私も高校の時に製図やデッサンの授業で使っていました。伊東屋のイートンペンシルもモダンなデザインで素敵です。

最近私は、町の文房具店やスーパーやホームセンター等の文具売り場といった身近な場所で買える実用的な文房具に関心を持っていて、今回はそういった目線で鉛筆について考えてみました。

鉛筆選びで先ず大切なのは硬度だと思います。HBとかB等がある鉛筆の硬度については、自宅にたまたまあった公文式２Bの鉛筆の黒さが程良くて、これまで使っていたHBは薄いように思っていました。店頭で見てみると2Bは、HBの次に扱いが多いようなので2Bにすることにしました。次に対象製品は、三菱鉛筆のユニ、9800、トンボ鉛筆のMONO R、8900としました。そして、これらを消去法で絞ることに。MONO Rは店頭に扱いがほとんどなかったので外れ、8900とユニは軸の色が好みでないので外れ、という訳で三菱鉛筆の9800が筆頭候補になりました。

そこで、三菱鉛筆のホームページ（注1）を見てみると、創業者の眞崎仁六が日本初の鉛筆工業生産に成功とあり、明治34年（1901年）に「逓信省（現：総務省）御用品」に採用された実績もあるとのことです。また、9800のパッケージには同社の代表的な商品ともありました。こんなうんちくを見てしまったらこれにするしかありません！　ということで、9800を購入することに決定。

早速ナイフで削って試してみましたが、いろいろ調べて選んだもこともあってなんだかとても良く感じます。一箱12本入りで税込み398円。良い買い物ができました。

（注1）三菱鉛筆株式会社「商標とブランド」（http://www.mpuni.co.jp/company/ci.html、2008年4月30日）

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